Estados Unidos no permitirá que los autos eléctricos chinos procedentes de Canadá entren en su mercado, según declaró el embajador del presidente Donald Trump en Ottawa, tras el acuerdo alcanzado en enero en el que el primer ministro Mark Carney redujo los aranceles sobre esos vehículos.

“Esos coches pueden venir de China, entrar en Canadá, pero no van a cruzar la frontera hacia Estados Unidos”, dijo Pete Hoekstra en una entrevista con el medio canadiense Rebel News. “Eso no va a pasar”.

“No vamos a abrir las compuertas a la entrada masiva de coches chinos a Estados Unidos desde Canadá”, dijo, citando preocupaciones de seguridad relacionadas con los datos recopilados y transmitidos por los vehículos modernos.

Hoekstra no aclaró si se refería a que los automóviles chinos importados legalmente a Canadá no obtendrían la documentación estadounidense necesaria para su reventa, se les prohibiría cruzar la frontera por completo o estarían sujetos a otros obstáculos administrativos. Estados Unidos ha implementado regulaciones que restringen la venta o importación de vehículos que utilizan tecnología de China y Rusia.

La Casa Blanca no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.

En 2024, Canadá impuso un arancel del 100 por ciento a los vehículos eléctricos chinos para alinearse con la política del entonces presidente Joe Biden. Esto provocó que China impusiera aranceles de represalia a exportaciones agrícolas canadienses clave.

Luego, tras asumir el cargo el año pasado, el presidente Donald Trump impuso aranceles a los automóviles canadienses de todos modos.

«Ustedes no se han visto perjudicados por los aranceles», argumentó Hoekstra en el podcast, calificando el acuerdo actual de Canadá con Estados Unidos como el segundo mejor del mundo. Más allá de los sectores afectados, como el automotriz, la madera, el acero y el aluminio, muchos productos canadienses siguen exentos de los aranceles estadounidenses siempre que se comercialicen bajo las reglas del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC).

Presionados por los aranceles de las dos economías más grandes del mundo, los funcionarios canadienses cambiaron de rumbo. En enero, Carney llegó a un acuerdo arancelario con el presidente Xi Jinping que permite a China exportar autos eléctricos a Canadá con una tasa arancelaria mucho menor, con una cuota inicial de 49 mil vehículos en 12 meses. A cambio, China acordó reducir los impuestos a la importación de ciertos productos alimenticios, como la canola y las langostas.

A pesar de las reiteradas declaraciones de Trump de que quiere repatriar la fabricación de automóviles, un sector integrado desde hace mucho tiempo a ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, Hoekstra afirmó que Canadá no era una de las principales preocupaciones de los funcionarios estadounidenses en su intento por reformar las relaciones comerciales mundiales.

“No es inevitable” que las fábricas de automóviles se trasladen a Estados Unidos, dijo Hoekstra, excongresista de Michigan, el corazón de la industria automotriz estadounidense.

“Canadá no es nuestro problema con los automóviles. Usted tiene una historia fenomenal que contarle a nuestro representante comercial en Estados Unidos sobre por qué Canadá merece estar en el grupo de aranceles más bajos”.

La mayoría de los vehículos fabricados en Canadá tienen una proporción significativa de piezas fabricadas en Estados Unidos. «Los autos que cruzan la frontera tienen entre un 50 y 75 por ciento de componentes estadounidenses. Ese es el tipo de autos que nos gusta recibir», dijo Hoekstra.

“Nuestras mayores amenazas provienen de Corea, Japón y México”, añadió. “Esos son los lugares donde realmente podemos impulsar la producción de automóviles para que regrese a Estados Unidos. Y luego tenemos que ver qué vamos a hacer con China, porque esa es la mayor amenaza”.

Seguridad en el Ártico

El embajador también expresó su decepción con el enfoque de Mark Carney, primer ministro canadiense, respecto a la seguridad en el Ártico, afirmando que el reciente anuncio de Carney de una inversión de 32.000 millones de dólares canadienses (23.000 millones de dólares estadounidenses) en la región, seguido de un viaje a Noruega para mantener conversaciones sobre seguridad con las naciones nórdicas, se hizo de una manera que parecía marginar a Estados Unidos.

“¿Nosotros no intervenimos en eso?”, preguntó Hoekstra. “Creemos que la forma más eficaz de defender a Canadá y a Estados Unidos es hacerlo juntos, pero si Canadá quiere tomar otro camino, es libre de hacerlo”.

La inversión en el Ártico que Carney anunció a principios de este mes incluía nueva infraestructura en el extremo norte. Pero gran parte de ella se debía simplemente a compromisos previos para modernizar el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD), la alianza de larga data entre Estados Unidos y Canadá que defiende conjuntamente el espacio aéreo del continente.

«Ya no dependeremos de otros para defender nuestra seguridad en el Ártico ni para impulsar nuestra economía», declaró Carney en un discurso preparado para la ocasión. «Asumimos la plena responsabilidad de defender nuestra soberanía».

En una rueda de prensa celebrada en Noruega al día siguiente, hizo hincapié en que Norad está “fundamentalmente integrado” con Estados Unidos y que Washington sigue siendo un socio de confianza en materia de seguridad en el Ártico.

Según Hoekstra, la prolongada revisión por parte del gobierno de Carney sobre si continuar con la compra prevista de 88 aviones F-35 a Lockheed Martin Corp., o combinarla con aviones de combate Gripen de fabricación sueca de Saab AB, tendría implicaciones para la capacidad de Canadá de reparar y dar mantenimiento a los aviones.

“Sabes, tenemos que integrarnos. Es el modelo de Norad.”

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Con información de El Financiero