Los médicos de Gaza afirman que los pacientes que llegan a los hospitales muestran síntomas de enfermedades causadas por el hacinamiento y las deficiencias sanitarias, después de que más de 1.4 millones de personas huyeron de sus hogares para refugiarse del bombardeo israelí más intenso de la historia. Las agencias de ayuda han advertido en varias ocasiones sobre la posibilidad de una crisis sanitaria en el pequeño y hacinado enclave palestino —al que sólo pueden llegar pequeñas caravanas de alimentos y medicinas de la ONU— sometido a un bloqueo israelí que ha cortado la electricidad, el agua potable y el combustible. “La aglomeración de civiles y el hecho de que la mayoría de las escuelas utilizadas como refugios alberguen a mucha gente es un caldo de cultivo ideal para la propagación de enfermedades“, afirmó Nahed Abu Taaema, médico de salud pública del Hospital Nasser de Jan Yunis. Las autoridades palestinas afirman que casi 5 mil 800 personas han muerto por los ataques aéreos y de artillería israelíes que siguieron al ataque del 7 de octubre de militantes de Hamás, en donde mataron a más de mil 400 personas y tomaron a más de 200 rehenes en Israel. Israel ha ordenado a todos los habitantes de la mitad norte de la Franja de Gaza, de 45 kilómetros de longitud, que se desplacen hacia el sur, pero sus ataques han arrasado distritos de todo el enclave. Como todos los hospitales se han quedado sin combustible para alimentar sus generadores, los médicos han advertido que los equipos críticos, como las incubadoras para recién nacidos, corren el riesgo de pararse. El Ministerio de Salud, dirigido por Hamás, informó de que 40 centros médicos habían suspendido sus operaciones en un momento en que los bombardeos y los desplazamientos están sometiendo al sistema a una tensión cada vez mayor. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió de que un tercio de los hospitales de Gaza no funcionaban. “Estamos de rodillas pidiendo una operación humanitaria sostenida, ampliada y protegida”, dijo el jefe regional de emergencias de la OMS, Rick Brennan. El Hospital Indonesio, privado y el mayor del norte de Gaza, dijo el martes que había apagado todo, excepto los últimos departamentos vitales, como la unidad de cuidados intensivos. El único otro hospital que seguía atendiendo a pacientes en el norte de Gaza, el Hospital Beit Hanoun, interrumpió sus operaciones debido al intenso bombardeo de la ciudad, según informó el Ministerio de Salud palestino. “Si el hospital no recibe combustible, será una sentencia de muerte para los pacientes del norte de Gaza”, dijo Atef al-Kahlout, director del hospital. “Todos los niños están enfermos”

En los refugios temporales, donde los palestinos desplazados se encuentran hacinados con sus familias esperando estar a salvo de las bombas, la gente empieza a sufrir dolores estomacales, infecciones pulmonares y erupciones cutáneas, según Abu Taaema, del Hospital Nasser. “Hace calor en la tienda bajo el sol del mediodía y hay insectos y moscas (…) Por la noche hace frío y no hay mantas suficientes para todos. Todos los niños están enfermos. Algunos tosen, otros tienen mocos, otros tienen fiebre por la noche”, dijo Sojood Najm, una mujer que se aloja en un refugio de la ONU. Huyó de su casa en la ciudad de Gaza con su marido y sus tres hijos, y llevan nueve días viviendo en una tienda de campaña, sin poder bañarse. “Todos los días lloro a mi madre”, dijo Najm. En una farmacia, el propietario dijo que quedaban pocas tiendas. La gente se había abastecido de medicamentos de venta libre, pero temía que se agotaran los tratamientos para enfermedades crónicas. Con la electricidad cortada, muchas personas se habían reunido en una gasolinera equipada con paneles solares para cargar sus teléfonos, pero fue alcanzada por un ataque aéreo durante la noche, matando a varias personas, dijo un vecino, Abdallah Abu al-Atta. Israel declaró que había matado a decenas de combatientes de Hamás en los ataques de la noche, uno de los bombardeos más intensos desde que comenzó la guerra, pero que tardaría tiempo en lograr su objetivo de destruir al grupo militante. Desde la última gran guerra entre Israel y Hamás, el grupo se ha vuelto más experto en la guerra urbana. A diferencia de guerras anteriores, los combatientes de Hamás rara vez son vistos en las calles, sino que operan casi exclusivamente encubiertos. Con información de Latinus.